Prema podacima Svetske federacije gluvih, širom sveta ima približno 72 miliona gluvih. Više od 80 odsto živi u zemljama u razvoju i kao kolektiv koriste više od 300 različitih znakovnih jezika.

Znakovni jezici su prirodni jezici za sve namere i strukturno se razlikuju od govoriih jezika. Postoji i međunarodni znakovni jezik koji gluve osobe koriste na međunarodiim skupovima i neformalio tokom putovanja i druženja. Ovaj međunarodni jezik smatra se Pidgin jezikom, odnosno mešovitim jezikom stvorenim od datog jezika, plus drugi elementi iz jednog ili više drugih jezika. U slučaju međunarodnog znakovnog jezika, on je manje složen od prirodnog zhakovnog jezika i ima ograničen leksikon, poručuju iz niškog Doma zdravlja.